会津藩士。慶応2(1866)年日露国境画定交渉使節に随行してロシアに行く。戊辰戦争に従軍し、会津若松城に籠城。明治2(1869)年斗南藩(青森県)権大参事となり、廃藩置県後に陸軍に入る。西南戦争に参加し、19年に少将となる。23年貴族院勅選議員。31年男爵。山川健次郎、大山捨松の兄。
