洋学者、教育家。中津藩士の家に生まれ、藩校で漢学を修めたのち上京。元治元(1864)年福澤諭吉の塾に入り、慶応2(1866)年塾長、幕府開成所英学助教となる。『天変地異』等の科学啓蒙書で科学知識の普及に貢献。福澤と日本最初の実業家社交クラブである交詢社の設立や時事新報の創刊に尽力した。明治12(1879)年初の東京学士院会員となり、後年は貴族院議員として活躍した。
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