俳優。明治41(1908)年、新派の喜多村緑郎(きたむらろくろう)に入門し、本郷座『雪子夫人』で初舞台。大正4(1915)年、泉鏡花原作『日本橋』のお千世(ちせ)役で注目され、新派を代表する女形として活躍する一方、10年に新劇座を結成し、小山内薫らの指導で創作劇や翻訳劇を研究上演した。戦後は水谷八重子とともに新派を率いたほか、映画にも出演し高い評価を得た。昭和35(1960)年人間国宝、36年芸術院会員、39年文化功労者。40年正月公演中に倒れ死去。