外交官。鹿児島藩の唐通事の家に生まれ、13歳で長崎に遊学し、蘭学・英学を修める。明治維新後、外国事務御用掛、駐米弁理公使、外務少補を経て、明治7（1874）年から12年まで駐英公使。13年外務卿井上馨の下で外務大輔として条約改正に尽力。18年元老院議官。
