海軍軍医。鹿児島開成学校で西洋医学を学び、明治5(1872)年海軍軍医、8(1875)年イギリスに留学した。13(1880)年日本人初のイギリス外科医師会会員となって帰国し、18(1885)年に海軍軍医総監となる。海軍の脚気罹病を撲滅するため兵食の改善を図り、脚気を一掃することに成功、その功により男爵となる。また、14(1881)年に成医会講習所(後の東京慈恵会医科大学)を設立し、その後も医学校、病院、看護学校を創設。医師の養成だけでなく、看護師の養成にも尽力した。
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