山下汽船設立者。明治17（1884）年上京し、実業界入りを目指して明治法律学校（後の明治大学）を中退。石炭商を営んだが海運業に転身し、44（1911）年山下汽船（現・商船三井）を設立。第一次世界大戦の海運景気で業績を伸ばして船成金の代表格となった。事業のほか、教育にも力を注いだ。昭和18（1943）年東条内閣顧問。
