第2部　3. オランダ語の学習

3. オランダ語の学習

日本におけるオランダ語学習は、長崎の出島居留オランダ人との交渉のために長崎に配置された通詞（通訳）たちによって始められた。始め平戸にあったオランダ商館が長崎の出島に移されたのは、寛永16年（1639）の鎖国令によりポルトガル人が出島から放逐されてから2年後の寛永18年（1641）のことであったが、これ以後幕末に至るまでオランダ商館員（ただし男性のみ）は長崎の出島に居住を認められ、幕府公認の日蘭貿易に従事した。オランダ商館が出島に移って以後、幕府は、日蘭交渉の実務に携わらせるために通詞、すなわちオランダ語の通訳の養成を開始し、将来の通詞候補の若者を選んで出島に赴かせ、オランダ人から直にオランダ語を学ばせた。こうしてネイティブ・スピーカーからオランダ語を学んだ通詞の仕事は世襲であり、それぞれの家で親から子へとオランダ語の知識を伝承させた。このようにして、17世紀後半には長崎の通詞制度が確立し、ある程度のレベルの生きたオランダ語の知識が伝承されるようになった。

17世紀後半以降の日蘭貿易の進展とともに、長崎におけるオランダ語の学習と研究はこれらの通詞たちを中心として深められ、語学のみならず西洋の学問の研究も一段と進展した。このようにして西洋の学問研究を行ったことで知られるオランダ通詞の家としては、吉雄家、志筑家、本木家などが知られている。

また、18世紀後半の江戸においても、前野良沢、杉田玄白らがオランダ語医学書の翻訳を行い、安永3年（1774）に『解体新書』として刊行し、また、大槻玄沢の私塾である芝蘭堂ではオランダ語教育が行われ、寛政8年（1796）に玄沢の弟子の稲村三伯が日本で最初の蘭和辞書である『波留麻和解』（｢江戸ハルマ｣）を刊行するなど、蘭学の興隆が見られた。

19世紀になると、世界情勢の変動が日本にも波及し、フェートン号事件（1808年）をきっかけに、長崎の通詞たちの間ではオランダ語のみならず英語の学習も始められ、のちに日本人がオランダ語学習から英語学習に転換していく先駆けをなした。その一方、ヨーロッパ情勢の変動によりオランダ船の渡来がほとんど途絶えた1810年代の出島では、オランダ商館長ドゥーフが、『波留麻和解』のもとになったフランソワ・ハルマの蘭仏辞典の日本語訳を独自に開始し、ドゥーフ帰国後の天保4年（1833）に、長崎通詞たちの手で『ヅーフハルマ』（｢長崎ハルマ｣）として完成した。この『ヅーフハルマ』は写本の形で西日本を中心に流布した。

また、19世紀前半には長崎や江戸以外の地でも私塾や大名家で蘭学やオランダ語学習が行われるようになった。こうした私塾の中では、緒方洪庵が開設していた大坂の適塾が名高く、村田蔵六（大村益次郎）や福沢諭吉などが門弟として知られている。

嘉永6年（1853）のペリー艦隊の来航に刺激を受けて、日本における蘭学及びオランダ語学習は一層の進展を見せ、安政5年（1858）には今日の慶應義塾大学の前身となる蘭学塾が福沢諭吉により江戸で設立された。また同じ頃に、近畿・北陸や東北、九州の諸藩においても蘭学の進展がみられた。

その後、明治維新とともに、英語、フランス語、ドイツ語などがオランダ語に代わって日本人の学習対象となっていくが、地方においては、19世紀の後半までオランダ語やオランダ語文献の影響が残っていたようである。

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