父は高崎藩士。井上馨の女婿。明治14(1881)年東京大学文学部政治理財学科卒。15年ベルリン大学留学。19年帰国し外務省参事官、外相秘書官を務めるが、20年辞職。21年フランス留学し、翌年パリ日本公使館書記官、23年山県首相秘書官に任ぜられ帰国。27年内務省土木局長。30年文部次官、31年外務次官、32年貴族院議員。33年伊藤博文に従い立憲政友会創立に参加。36年枢密院書記官長。40年万国平和会議委員としてハーグ差遣。法学博士。
