父は萩藩家老福原氏家臣渡辺恭輔。岩国沢潟塾に学ぶ。宇部村の村議、助役をつとめ、明治30(1897)年のちの宇部興産の前身となる沖ノ山炭鉱を創業。大正2(1913)年宇部新川鉄工所、12年宇部セメント、昭和2(1927)年宇部電気鉄道などを創業した。明治45(1912)年衆議院議員(当選4回)。大正11(1922)年宇部市会議員。
