小倉藩士の子。明治4(1871)年陸軍大尉心得。佐賀の乱、台湾出兵に参加。西南戦争では歩兵13連隊大隊長として熊本城に籠城。日清戦争では野津道貫の後任として第5師団長となる。第1師団長、近衛師団長、東京防御総督を歴任。36年大将。日露戦争には第2軍司令官として出征。40年伯爵。44年元帥。