大隈重信と香港鎮台ヘンネッシー　家族とともに　後列左から3人目が大隈重信 『大隈伯百話』所収

明治14（1881）年に大隈重信が密奏した意見書は、イギリス流議会制の採択と、明治16（1883）年初頭の憲法制定を説く、急進的なものだった。さらに既に顕在化しつつあった財政政策をめぐる対立が重なって、政府部内の軋轢はいっそう高まった。折しも北海道開拓使官有物払い下げ問題は世論の沸騰を招き、払い下げ中止運動と国会開設要求が結び付けられて論じられた。こうした運動には大隈に近い人物も多く関与しており、大隈が福澤諭吉とともに黒幕として疑われた。

対応を迫られた政府は、払い下げの中止と、大隈の免官を決定し、明治23（1890）年に国会を開く旨の詔書が出された。当史料は明治天皇の手許にあった意見書を借覧した伊藤博文が、明治14（1881）年6月に自ら筆写したもの。