養父は萩藩士。戊辰戦争に従軍。フランス留学後、陸軍省に出仕。のち内閣官報局長、法制局書記官等を経て明治23(1890)年初代の衆議院書記官長となる。25年第2回総選挙に当選し、同年衆議院副議長をつとめる。26年駐仏公使に転じ、条約改正の折衝にあたる。第3次伊藤内閣司法相、第2次山県内閣農商務相、第1次桂内閣蔵相等を歴任。日露戦争に際して戦費の調達に尽力。33年から貴族院勅選議員。39年枢密顧問官。韓国副統監を経て42年韓国統監となる。
曽祢荒助関係文書(ＭＦ：国立公文書館蔵)
曽祢荒助関係文書(所蔵)
