コラム「カフェーパウリスタと補助珈琲」

笠戸丸移民のコロノ（契約労働者）たちが夢見た金の成る木、コーヒー。
初めてのコーヒーの苦さに、こんな苦いものを育てるためにはるばる海を渡って来たのか、と不安に駆られたと言う。

コーヒーと言えばブラジル、ブラジルと言えばコーヒーと連想するほどに、日本人にとってブラジルコーヒーは馴染み深い。
ブラジルは、世界のコーヒー生産量の30％以上を占める最大の生産国、ブラジルの豊凶によって、世界のコーヒー相場は大きく変動する。
日本は現在、アメリカ・ドイツに次いで世界第3位のコーヒー輸入国。
例年、ブラジル・コロンビア・インドネシアからの輸入が60％以上を占め、なかでもブラジルからの輸入が30％とトップ。
輸出国ブラジルでは自国内消費量も多く、消費量では日本は世界第4位となっている（以上「全日本コーヒー協会」統計による）。
緑茶・紅茶・炭酸飲料など嗜好飲料消費の推移を見ても、レギュラーコーヒーは昭和50年半ばに緑茶を上回り、その後缶コーヒー飲料等の興隆もあって、コーヒー類は順調な伸びを示している。

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明治末45年（1912）まで年間100トンに満たなかったコーヒー輸入量が、初めて100トンを超えたのが大正2年（1913）、大正15年（1926）には1,057トンと、大正年間で10倍の輸入増となっている。
この要因の一つは、村井弦斎『食道楽』がベストセラーになったことに象徴されるように、明治後期から大正期にかけて、庶民の食生活も徐々に洋風化していったことにあるだろう。そしていま一つの要因が、カフェーや喫茶店の流行という世相の中での、水野龍（みずのりょう）による「カフェーパウリスタ」の設立である。
ブラジルコーヒーが「通関統計」に現れるのは大正5年（1916）、この年のブラジルコーヒーとジャワコーヒーの比率は、それぞれ43.6％、0.5％であった。
ブラジル・サンパウロ州政府から水野に無償提供されたコーヒーが到着したのが大正元年（1912）、これから大正4年まで4年間のブラジル対ジャワのシェアは不明であるが、ブラジルコーヒーのジャワコーヒーに対する優位は、無償コーヒー提供の契約が切れる前年、大正11年（1922）まで続く。
笠戸丸移民に対する貢献と、その事業的頓挫に対して、サンパウロ州政府が水野に無償提供したブラジルコーヒー、これを水野は「補助珈琲」と称した。
この「補助珈琲」を基に、水野はブラジルコーヒーの宣伝と販路拡張のため、「カフェーパウリスタ」を銀座はじめ全国各地、上海にまで展開し、店舗数は最終的に23店を数えた。
わが国コーヒー市場の開発と人材育成は、水野龍の笠戸丸移民の結果としての「補助珈琲」と「安いコーヒーと、安価な手軽な料理」（松崎天民「現代カフェー大観」）を提供した「カフェーパウリスタ」が大正年間に礎を築き上げたものである。

「銀ブラ」とは、銀座「カフェーパウリスタ」でブラジルコーヒーを飲むこと、という語義も薄れた今日、街角には趣向を凝らしたカフェが軒を連ね、自動販売機では嗜好に応じたコーヒー飲料を購入することができる。
この年、ブラジル日本移民百周年記念と冠したコーヒーも多く発売された。
もし、ブラジルからの「補助珈琲」がなかったら、などと仮定することはご法度である。
笠戸丸移民から百年という歳月が流れたのである。

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